Psicologia da saúde: novos horizontes para a pesquisa e prática psicológica

Resumo

A estrutura da morbidade e da mortalidade das sociedades modernas tem sofrido transformações notórias nas últimas décadas. Por volta do início deste século as doenças contagiosas representavam a causa preponderante de mortalidade. Atualmente, as doenças crônico-degenerativas, os acidentes de trânsito e outros problemas de saúde relacionados com a autodestrutividade dos nossos hábitos e estilos de vida constituem os grandes responsáveis por elevados índices de óbito e incapacitação física permanente. Estas mudanças do quadro nosológico e a reavaliação de vários conceitos médicos fundamentais têm contribuído para um aumento considerável do número de cientistas sociais e comportamentais interessados no estudo das atividades humanas relacionadas com a doença física e a saúde. A psicologia, com seus mais de 100 anos de estudo do comportamento humano, está apta a fazer relevantes contribuições na área de prevenção da doença através da identificação e modificação de comportamentos que afetam patogenicamente a saúde física. O presente artigo tem por objetivo discutir algumas possibilidades deste novo enfoque da psicologia acadêmica científica e profissional, e promover uma participação maior dos psicólogos brasileiros no campo da saúde física.