O mundo real da análise de custo-benefício: 36 questões (e quase tantas respostas quanto)

Resumo

Algumas das discussões mais interessantes sobre a análise de custo-benefício focam problemas difíceis, incluindo cenários catastróficos, “fat tails”, incerteza extrema, equidade interagências e descontos sobre horizontes longos de tempo. Como opera no mundo real da prática governamental, entretanto, a análise de custo-benefício normalmente não precisa explorar as questões difíceis, e, quando isso acontece, tende a conseguir métodos e ferramentas padronizados. É muito útil abordar a análise de custo benefício de baixo para cima, ou seja, fixando a discussão em cenários específicos envolvendo compensações e avaliações. Trinta e seis cenários são apresentados aqui, juntamente com uma exploração de como eles devem ser controlados na prática. As questões abertas são também discutidas.

Some of the most interesting discussions of cost-benefit analysis focus on difficult problems, including catastrophic scenarios, “fat tails,” extreme uncertainty, intergenerational equity, and discounting over long time horizons. As it operates in the actual world of government practice, however, cost-benefit analysis usually does not need to explore the hardest questions, and when it does so, it tends to enlist standardized methods and tools. It is useful to approach cost-benefit analysis from the bottom up, that is, by anchoring the discussion in specific scenarios involving trade-offs and valuations. Thirty-six stylized scenarios are presented here, alongside an exploration of how they might be handled in practice. Open issues are also discussed.